سلول‌های سرطانی ریه برای سیگاری‌های سابقه دار به مدت 20 سال به صورت خفته باقی می‌ماند و زمانی که سلول‌ها به طور ناگهانی بیدار می‌شوند به سرعت رشد می‌کنند؛ سرطان ریه کشنده‌ترین سرطان است. این سرطان زمانی تشخیص داده می‌شود که پیشرفت کرده است و از هر ۳ بیمار تنها دو بیمار قابل شناسایی هستند. از هر 10 نفر یک نفر قابل درمان است آن هم بعد از 5 سال درمان امکان زنده ماندن آنها وجود دارد. محققان در موسسه تحقیقات سرطان لندن کشفی کردند که امیدوارند بتوانند به نوعی از رشد سرطان پیشگیری کنند.
سلول‌های خفته در ریه افراد سیگاری
این مطالعه بر روی 7 بیمار (سیگاری، سابقاً سیگاری و غیر سیگاری) در لندن انجام شد؛ آزمایشهای انجام شده بر روی افراد مبتلا به سرطان ریه نشان داد سلول‌ها زمانی جهش خود را آغاز کرده بودند که این افراد سیگار می‌کشیدند و حتی بعد از متوقف کردن سیگار نیز سلول‌های خفته بیدار شده‌اند. پروفسور «جونز» مدیر موسسه تحقیقات سرطان گفت: کشفی که ما در این مورد کردیم باعث می‌شود سرطان ریه زودتر قابل تشخیص باشد و اگر بتوانیم بیماری را از زمان آغاز به وجود آمدن سلول سرطانی سرکوب کنیم درصد بیشتری می‌توان به زنده ماندن بیمار کمک کرد.